战国前中期所向无敌的“魏武卒”消亡之谜

　　魏武卒，是战国初期军事家吴起所训练的一支精锐步兵，大概有五万左右。吴起率领他们南征北战，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”的傲人战绩。在“阴晋之战”中，他们更是击败了十倍于自己的的秦军，以五万破秦五十万之众，夺取了秦国黄河西岸的五百多里土地，将秦国压缩到了华山以西的狭长地带。

　　那个时候魏武卒，可以说是几乎所向无敌的存在，是当时最为精锐和彪悍的代表。

　　那么拥有这样一支强悍军队的魏国，为何最后没能一统天下，反倒是便宜了秦国呢？这就不得不从魏武侯末年的魏国内乱说起了。

　　魏武侯末年，魏国相位更迭，政局不稳，公叔为相，取了魏公主为妻，谋害吴起，吴起不得已只好逃亡楚国。后来，魏武侯死，其后代为争夺继承权，引来了赵国和韩国的外力干涉，最后虽因韩、赵两国意见不一，太子魏罃得以平定内乱，继承大统，是为魏惠王，但内耗已经大大损耗了魏国的实力。

　　魏惠王上位后，针对韩、赵两国发动了一系列的报复行动。据史料记载：“惠王二年，魏败韩于马陵，败赵于怀。九年，伐败韩于浍。十年，伐取赵皮牢。”可在取得一系列的胜利后，魏惠王并没有修生养息，也没有动用外交手段，拉拢盟国或是孤立赵国，而是全凭一己之力，拜庞涓为大将军，置秦军进攻河西而不顾，悍然又发动了针对赵国国都邯郸的大规模进攻。

　　赵国见状，赶忙向齐国求救。当时的齐威王急命田忌为将，孙膑为军师，率领齐军精锐就去驰援赵国了，从而引出了“围魏救赵”这一著名历史典故。可魏惠王并没有就此罢休，而是在十三年后，又联合赵国进攻了韩国，韩国也去求齐国救援。这次，齐国依旧还是派田忌、孙膑领兵，出兵救韩。孙膑又一次故技重施，全歼魏军，魏将庞涓兵败自杀。

　　至此，魏国开始沦为了二流国家，一直到灭亡，都再难看到文（魏文侯）、武（魏武侯）二侯时的气象了。

　　魏国的失利，从直接原因上来说，是因为庞涓轻敌冒进，指挥失当，而孙膑多谋善断，用兵如神。但从更深层次来说，魏惠王的战略失误才是其失败的最根本原因。

　　首先，魏惠王一改文、武二侯时“联三晋、斗天下”的国策，固然是韩、赵两国先干预的魏国，但魏惠王完全有可能冰释前嫌，继续走三国集体扩张之路。

　　其次，魏国位于当时的天下中枢，是四战之国，而秦国和齐国各有山河之险固，行兵中原，进退自如，对魏国造成了很大的威胁，他们才是魏国最大的敌人，而非韩、赵两国。个人认为，魏国当时在河西形势一片大好之际，就应该一举攻入渭河平原，借助天地之形胜，进而争夺天下。再不济，联合韩、赵两国，东定齐国，横贯天下，也是不错的选择。

　　最后，即便决定要向韩、赵发难，也应该先重点进攻一家。可事实并非如此，魏惠王自恃国力强盛，攻韩、赵，伐齐侵秦，几乎就是在与天下为敌，造成军事实力上的无谓消耗，所以这才有后来的亡国之难。

　　而任何一支精锐部队都是不能脱离国家而独立存在的，魏武卒的打造成本太高了，士兵装备好，都是披重铠、持戈配剑、背弓弩、跨矢囊，这对国家的国力有较大要求。战国中期，魏国失去了河西六城和大片土地后，土地兼并严重，魏国无法保证“武卒”的土地配额，而由于长期征战，“武卒”也无法保障生产，土地收入大量缩减，可负担却并没有任何的减少。

　　这两方面的原因，让“武卒”丧失了经济支付能力，无法为自己提供精良的武器装备。与此同时，在经济地位下降的时候，“武卒”的社会地位也开始下降，严重影响了“武卒”的战斗力。

　　还有更为重要的一点，形成强悍战斗力的魏武卒的灵魂，是那些富有战斗经验的老兵，这是无法进行硬性弥补的。可是在拜庞涓为主将，对韩、赵两国进行军事打击均以失败而告终后，魏武卒的大部分精锐全部损耗殆尽，元气大伤，威风不再。而且，重新训练和培养的周期很长，也很艰难，所以说魏国要想再重新打造一支魏武卒，基本是不太可能的。

　　公元前293年，秦将白起于伊阙大败魏、韩联军，斩首24万，魏武卒从此彻底退出历史舞台，取而代之的则是冉冉升起的秦国锐士。